Tre olika forskarlag har parallellt med varandra hittat en gen som påverkar risken för lungcancer.

Hur mycket risken ökar är forskarlagen dock oense om. En av forskargrupperna uppskattar att risken ökar med 30 % för den som har en olycklig genvvariant på bägge kromosomerna. En annan grupp uppskattar att risken ökar med 80 %.

Forskarna är även oense om hur genen ökar denna risk är: En forskargrupp säger att den olyckliga genvarianten leder till ökad risk för att bli storrökare om man väl börjar röka, vilket ökar just rökares risk för lungcancer. En annan grupp anser sig ha visat att risken för lungcancer ökar för både rökare och icke-rökare med den oturliga genvarianten.

Däremot är forskarna helt ense om vad det är frågan om för en gen, och vad dess protein normalt gör: Det är genen för det mottagarprotein (receptor) på nervcellerna i hjärnan som kan fånga upp nikotin. Ser denna gen ut på ett visst sätt är risken för att utveckla lungcancer mindre. Ser genen ut på ett annat sätt blir risken större.

Henrik Brändén,
April 2008
Källa: Nature 452:633; Nature 452:638; Nature Genetics online doi:10.1038/ng.109 
Foto: Gail Rau