Släktet Populus innehåller många trädarter som är väl lämpade för fytoremediering (sanera jordar, vatten och luft från giftiga ämnen) p.g.a. sin snabba tillväxt, välutvecklade rotsystem och höga vattenupptagningsförmåga.

En grupp amerikanska forskare har, genom att tillföra en cytokrom P450-gen från kanin, framställt en hybridpoppel (Populus tremula x Populus alba) med förbättrad förmåga att sanera utsläpp från bl.a. trikloroetylen, den vanligast förekommande föroreningen i grundvatten i USA. Cytokrom P450 är ett enzym som medverkar vid avgiftning av kroppsfrämmande ämnen (xenobiotika), t.ex. läkemedel, droger och miljögifter.  

Efter en vecka i vätskelösning, med tillsatts av trikloroetylen, hade kontrollplantorna avlägsnat och brutit ner < 3 % av trikloroetylenet, medan den effektivaste transgena plantan avlägsnat 91 %. Försök utfördes även för att testa rening av luft. Plantorna exponerades för en flyktig form av trikloroetylen och även i detta fall kunde man konstatera en markant ökning av upptag hos de transgena plantorna. Även upptag och nedbrytning av andra miljögifter som bensen, koltetraklorid, vinylklorid och kloroform ökade avsevärt p.g.a. den tillförda genen.

Vidare studier kommer att ge svar på hur effektiva sanerare de transgena hybridpopplarna är i fält och hur icke-målorganismer påverkas. Då avsikten är att träden skall huggas ner innan blomning, ser forskare inga problem med pollenspridning.