Genmodifierade kor har nu skapats, som inte ska kunna få galna kosjukan!

Vad som händer vid galna kosjukan är att ett protein på utsidan av nervcellerna, som kallas PrP, ändrar sin form, och därigenom börjar slå ihop sig med varandra, och bilda långa fibrer, som på något sätt skadar nervcellerna. Vad man egentligen behöver detta PrP-protein till har forskarna hittills inte riktigt lyckats förstå.

En grupp forskare har därför provat att göra genmodifierade kor, där man helt enkelt tagit bort genen för PrP. Vid tjugo månaders ålder rapporterades de modifierade kreaturen vara vid god hälsa.

Dessa djur borde rimligen aldrig kunna få galna ko-sjukan. De skulle därför, teoretiskt sett, kunna användas för att garantera att människor inte riskerar att smittas av sjukdomen genom att äta biff eller dricka buljong som kokats av djurens ben.

Henrik Brändén, Februari 2007
Källa: Nature Biotechnology 25: 132 (2007)
Foto: Keith Weller