Forskare från Glasgow har analyserat DNA-sekvenser från 260 människor från Orang Asli-folket, ett ursprungsfolk i Malaysia. När dessa sekvenser jämförs med sekvenser från andra människor i närliggande områden når man slutsatsen att de första människorna kom till Malaysia för ungefär 65 000 år sedan. Detta stämmer väl överens med resultaten av andra liknande undersökningar från andra delar av Sydostasien.

Tillsammans pekar dessa undersökningar på att människan inte, som man tidigare trott, lämnade Afrika via Sinai och Mellanöstern utan längs en sydligare rutt över Röda havet till Jemen och därifrån vidare runt Persiska viken, för att sedan fortsätta mot Indien och Sydostasien.

För om människan kom till Sydostasien för 65 000 år sedan bör människorna ha lämnat Afrika inte allt för många årtusenden tidigare. Och under tiotusentals år både före och efter denna tidpunkt var jordens klimat sådant, att större delen av Mellanöstern var öken, där det skulle varit omöjligt för människan att överleva.

Från Sydasien tros människan därefter ha spritt sig vidare åt olika håll, bland annat över de sydasiatiska öarna mot Australien och genom det inre av Asien mot Europa.

Dessa vandringsvägar stämmer också väl överens med den moderna synen på de tidiga människornas livsstil: Snarare än att vara storviltsjägare på savanner bodde de vid kuster och sjöstränder där de framför allt livnärde sig på fisk, fågelägg, småvilt, växter och nötter.

Henrik Brändén, juni 2005
Källa: New Scientist 050521