Nya storskaliga genanalyser visar att det finns minst 165 olika släkten av bakterier i människors munhåla. Av dessa var det bara 62 som forskarna tidigare visste fanns i vår munhåla och 64 av släktena är helt nya för forskningen!

Under de senaste åren har forskarna fått helt nya metoder att undersöka hela ekosystem av bakterier. Istället för att tålmodigt ta ut bakterier, försöka odla dem och sedan analysera dem kan man idag samla ihop bakterier från ett ställe, slå sönder dem, rena fram DNA och sekvensbestämma det.

Därigenom kan forskarna  få fram information även om den majoritet av bakterierna i naturen som forskarna aldrig lärt sig odla och som man följaktligen tidigare inte vetat någonting om.

Om man sekvensbestämmer de gener som beskriver ribosomer kan man få en uppfattning om vilka bakteriesläkten som finns i ekosystemet. Sekvenserna för dessa gener är nämligen likartade inom ett släkte medan det finns märkbara skillnader mellan olika släkten.

Henrik Bränden,
Källa: Nasidze et al, Genome Res. 19: 636 (april 2009)