Ett helt nytt slags DNA-test som tidigt ska kunna avslöja cancer i tjocktarmen har börjat användas.

Testet bygger på att en gen (som heter SEPT9) har stängts av i cellerna i de flesta tjocktarmscancrar. Ett ämne, kallad metylgrupp, har då satts fast vid genens styrsekvenser, vilket får DNAt att lindas ihop hårt och gör det nästan omöjligt att använda genen.

När celler dör kommer naturligt en del av deras DNA-molekyler att komma ut i kroppsvätskorna och för en tid cirkulera i blodet innan de bryts ner.

I detta test undersöker man därför blodet för att se om fria bitar DNA med denna gen har metylgrupper fastsatta på de kritiska ställena. om så är fallet är risken runt 90% att man har cancer och man går då vidare med en undersökning av tarmen.

I några fall av tjocktarmscancer finns dock inte denna genförändring. Testet upptäcker därför bara 70 % av dem som har sådan cancer.


Henrik Brändén
Källor: News, Nature Biotechnology 27, 1066 (dec 2009); www.epigenomics.com > newsroom > press release 06.10.2009