Kassava (Manihot esculenta) är en viktig gröda i stora delar av världen. Grödan är en värdefull kolhydratkälla, men har mycket lågt proteininnehåll, mycket låga halter av vissa viktiga vitaminer och mineraler, och saknar flera essentiella aminosyror. Med essentiella aminosyror menas de aminosyror som djur och människor inte själva kan tillverka och som därför måstes komma kroppen tillgodo via maten eller fodret. Av de totalt 20 aminosyror som bygger upp proteiner är åtta essentiella.

Det internationella forskningsprojektet BioCassava Plus har som mål att göra kassava mer näringsrik. De första genetiskt modifierade plantorna har nu fått klartecken från Nigerias biosäkerhetskommitté att börja försöksodlas och forskarna hoppas att inom en snar framtid även få klartecken att försöksodla modifierad kassavan i Kenya. 

Marie Nyman
Källa: Checkbiotech (www.checkbiotech.org), June 15 (2009)