Tama åsnor har spelat en stor roll som drag- och bärdjur både i Asien, Afrika och Europa. Vilda åsnor finns både i Afrika och Asien. Så var domesticerades åsnan?

För att svara på den frågan har franska forskare analyserat DNA-prover från ett stort antal tama och vilda åsnor från olika delar av världen. Analyserna visar att åsnan tycks ha domesticerats två gånger: En gång från den numibiska vildåsnan och en gång från den somaliska.

Eftersom bägge dessa populationer finns i Afrika har tama åsnor uppenbarligen sedan förts från Afrika till  asiatiska länder. Detta stämmer väl med de arkeologiska fynden, där man funnit lämningar av åsnor något tidigare i Egypten än i Mesopotamien och Persien.

Henrik Brändén, augusti 2004
Källa: New Scientist 040626
Foto: Andronikos Deligiannis