Nyligen presenterades resultaten av en klinisk fas-I studie på sex män med HIV. Patienterna var redan under standardbehandling, HIV-viruset var under kontroll men patienternas immunsystem var kraftigt försvagade. Forskarna tog ut en del av de celler som infekterats av HIV, så kallade CD4+ T-celler, från patienternas blod och behandlade dem med ett enzym som förhindrar uttryck av genen CCR5. Proteinet som genen kodar för behövs för att viruset ska kunna infektera CD4+ cellerna.  

De behandlade cellerna återfördes till patienternas blod genom transfusion. Resultatet visade en ökad mängd immunceller och därmed ett ökat immunförsvar hos fem av sex patienter.  

Enzymet som används är av typen zink-finger nukleas och tekniken kan potentiellt användas för många andra sjukdomar. Metoden måste dock utvecklas vidare och optimeras för varje enskild sjukdom.   

Natalie von der Lehr
Källa: Ledford H., Nature 471, 16 (2011)