Den Schweiziska läkemedelsfirman Roche Diagnostics började för snart ett år sedan sälja det första kommersiella genchipset, som ska kunna hjälpa läkare att välja och dosera läkemedel åt sina patienter.

Vad man testar
Hur snabbt kroppen tar om hand och bryter ner olika läkemedel varierar kraftigt mellan olika individer. En stor del av dessa skillnader beror på att man har olika varianter av generna för de proteiner, som utför själva nedbrytningen. Dessa proteiner beskrivs av en grupp av gener, som kallas CYP450 (eller P450).

Det har visat sig att två gener i denna grupp, (CYP2D6 och CYP2C19) har särskilt stor betydelse för hur snabbt vi ska bryta ner en rad olika läkemedel, som används mot så olika sjukdomar som hjärtproblem, depression, högt blodtryck och ADHD.

Dessa gener finns i en rad olika varianter, och Roche Diagnostics har därför skapat ett så kallat genchips, som kan detektera de flesta hittills kända varianterna av dessa gener.

Hur chipset fungerar
Chipset är en liten platta, stor som en tumnagel, indelat i tiotusentals små rutor. På var ruta har man fäst ett stort antal DNA-molekyler med en bit av en viss variant av någon av de gener som ska testas.

Därefter gör man så här: Man tar ett blodprov från patienten och renar fram DNA. Med en metod som kallas PCR mångfaldigas detta DNA, och märks in med ett fluorescerande ämne. Detta fluorescerande DNA görs enkelsträngat och droppas på chipset. Chipset sköljs, och analyseras sedan under ett fluorescensmikroskop.

Då ser man hur det fluorescerar från någon eller några av rutorna på chipset. Därför att DNA från provet basparat till dem. Då vet man att den patient provet kom från har de varianter av generna, som är fästade vid de rutor, som man såg fluorescera.

Vad det ska användas till 
Med detta test kan man hitta både patienter som har ovanligt lätt och ovanligt svårt att bryta ner en stor grupp läkemedel. De patienter som har ovanligt svårt att bryta ner dessa läkemedel har hög risk att drabbas av dess biverkningar. Medan de som har ovanligt lätt att bryta ner dem riskerar att läkemedlet bryts ner innan det hunnit verka. I bägge fallen bör man då överväga en annan behandling, än de läkemedel som bryts ner av de proteiner dessa bägge gener beskriver.

Henrik Brändén, juni 2004
Källa: Pressreleaser från www.roche-diagnostics.com