Då forskare undersökt fiskar från ishavet har de hittat en gen som beskriver ett protein, som hindrar att iskristaller bildas inne i fiskarna. Detta skyddar dem från att skadas när temperaturen sjunker.

Denna gen har isolerats och satts in i jästsvampar, som därigenom kan tillverka stora mängder antifrys-protein i cellodlingstankar. Under senaste tiden har matjätten Uniliver blandat sådant gentekniskt tillverkat antifrys-protein i en del av sin glassmassa innan den frysts. Därigenom har de fått en glass som innehåller färre stora iskristaller, och därmed fått en krämigare konsistens.

Sådan glass säljs redan på flera marknader i Amerika och Stilla havs-regionen. Under året har man också fått tillstånd att sälja matvaror med detta protein inom EU. Det tillståndet kom dock inte i tid för produktionen till 2009 års glass-säsong, men till nästa år räknar Uniliver med att använda proteinet också i glass för den europeiska marknaden.

I framtiden tänker man sig kunna använda proteinet även i andra frysta livsmedel. Till exempel  hoppas man kunna använda proteinet till att undvika att djupfrysta räkor får så mycket av sin spänst och fräshör söndersprängd av iskristaller vid nedfrysningen. Men innan man kan börja behandla räkor och liknande produkter med proteinet måste ett teknikskt problem lösas: hur ska man få in proteinet jämnt fördelat i räkornas vävnad innan de djupfryses?

Henrik Brändén
Källa: News, Nature Biotechnology 27, 682 (aug 2009)
Foto: Mike Thatcher