Familjen Cucurbitaceae omfattar många ekonomiskt viktiga växter som gurka, melon, vattenmelon, squash och pumpa. Gurka används även som modellsystem för att studera könsbestämning och vid studier av det vaskulära systemet som växter använder för att transportera bl.a. näringsämnen och mineraler. Det finns med andra ord flera olika anledningar till att kartlägga gurkans arvmassa.  

Melon och gurka tillhör samma släkte (Cucumis), men medan melonen har 12 kromosomer i sina könsceller har gurkan bara sju. Den kinesiska forskargrupp som kartlagt gurkans arvsmassa har bl.a. visat att fem av gurkans sju kromosomer uppkommit genom fusion av 10 melonkromosomer.    

Marie Nyman
Källa: Nature Genetics, 1 November, doi:10.1038/ng.475 (2009)