Jag fick ett mejl för en tid sedan, ett mejl från en förtvivlad pappa. Hans son hade kommit hem från skolan, och berättat att han hade fått lära sig att lockigt hår är en dominant egenskap. Sonen hade konstaterat att han själv hade lockigt hår, men att båda hans föräldrar hade rakt hår och börjat undra hur det hela hängde ihop.

Jag började därför läsa in mig på vad man vet om hårsvallets genetik. Här är vad jag kom fram till:

Vi kan hos våra vänner och bekanta se alla tänkbara mellanlägen mellan rakt och lockigt hår. Den genetiska innebörden av detta är glasklar: hårets lockighet påverkas av flera olika gener, som var och en lämnar ett mindre bidrag till variationen. Man kan därför omöjligen säga att det vi i Sverige kallar för lockigt hår skulle vara en dominant egenskap.

Lite annorlunda är det dock med en egenskap, som på engelska kallas "curly hair". Många ordböcker översätter visserligen ordet "curly" med "lockigt", men mer korrekt vore i detta sammanhang att säga "krulligt". Det är alltså inte fråga om de mer modesta vågor som pryder håret hos många ljushylta nordbor, knappast ens det kraftigare burr som mitt eget hår uppvisar. Utan om den typ av mycket krulligt hår, som man hittar hos många med ett ursprung i Afrika söder om Sahara.

Detta "curly hair" vandrar ofta, men inte alltid, genom generationerna som om den orsakades av en dominant gen. Genetikerna talar därför om egenskapen som ofullständigt dominant. Detta innebär att egenskapen påverkas av flera olika gener, men att en av generna är så "mäktig" att den ofta, men inte alltid, överröstar de andra generna.

Henrik Brändén
April 2007