Genom att föra in gener från tre andra bakterier till en E. coli-bakterie (se bilden) har forskare lyckats få den att omvandla naturliga kolhydrater till styren. Styren fungerar som byggstenar för många plaster och de genmodifierade bakterierna tillverkar ämnet i betydande mängder.

Även om den bakterien idag inte skulle ha någon chans att konkurrera med styrenproduktion från råolja, så visar detta ändå att genmodifierade mikroorganismer kan komma att spela en viktig roll den dag oljan kommer att ersättas av förnyelsebara råvaror.

Henrik Bränden, juni 2007
Källa: Metabolic Engineering 9: 268
Bild: E coli-bakterier. (Foto: Janice Haney Carr)