I USA har fiskaffärer börjat sälja en genmodifierad fisk, som innehåller ett så kallat fluorescerande protein. Det leder till att fisken börjar lysa av sig själv, i detta fall i rött, om den belyses med vanligt ljus.

Den kallas glofish, och kostar runt 5 dollar styck. Vilket är 10 gånger mer än en normal zebrafisk.

Detta är dock inte den första genmodifierade akvariefisken som lanserats. Redan tidigare har man på Taiwan börjat sälja en liknande fisk som fluorescerar i grönt.

Idén till dessa fiskar kom från forskare som använde gener för fluorescerande proteiner som så kallade reportergener. Forskarna var egentligen intresserade av att få veta i vilka sammanhang ett helt annat protein bildades hos fiskarna. Men detta andra protein var så svårt att upptäcka, att forskarna gjorde ett litet gentekniskt trick. De tog styrsekvenserna för den gen de egentligen ville studera och klistrade in dem framför genen för det fluorescerande proteinet.

Genom att se var, när och hur mycket det fluorescerade i olika delar av fisken kunde forskarna studera var och när fisken normalt tillverkar det protein de ville studera.

Men några av forskara blev så fascinerade av de självlysande fiskar som sedan simmade omkring i institutionens akvarium, att de tänkte att andra också kanske skulle vara intresserade av sådana fiskar ...  

Henrik Brändén, december 2003
Källor: www.glofish.com, New Scientist 031129
Bild: www.glofish.com.