Barrträd är en både ekologiskt och ekonomiskt mycket viktig grupp av träd. I Sverige är granen den ekonomiskt viktigaste växten. Nu har ett forskarlag med svenska forskare i spetsen kartlagt granens gigantiska arvsmassa som består av nästan 20 miljarder DNA-byggstenar (A, T, C, G). Det är nästan sju gånger så många som den mänskliga arvsmassan och gör grangenomet till den största arvsmassan som någonsin kartlagts. Antalet gener är dock inte så många fler än de som finns i människans arvsmassa.
Förutom att granens arvsmassa är stor är den också mycket komplex. Den innehåller till exempel många så kallade pseudogener, små bitar av befintliga gener. Dessutom innehåller granens genom många transposoner, det vill säga DNA-fragment som hoppar runt i arvsmassan.
Kartläggningen av granens arvsmassa är viktig. Inte minst för att den lägger grunden för en mer riktad och snabbare skogsförädling än vad som hittills varit möjlig
Marie Nyman
Källa: The Norway spruce genome sequence and conifer genome evolution, Nystedt et al, Nature doi:10.1038/nature12211 (2013)
