Sjukdomen malaria låg bakom cirka 627 000 dödsfall under 2020. Malaria orsakas av en parasit som sprids mellan människor via myggor bland annat av arten Anopheles gambiae. I ett laboratorieförsök har forskare stängt av en gen hos malaria-myggor som gjort dem mer motståndskraftiga mot parasiten. Om inte myggan själv bär smittan så för de heller inte vidare sjukdomen till människor.
Genen som forskarna stängde av hos myggorna kodar för proteinet CTL4. Proteinet har många funktioner och tidigare studier har visat att det är kopplat till hur känsliga för infektioner myggorna är.
Forskarna gav myggor, med och utan CTL4-genen, malaria-infekterat blod. Efter åtta dagar kunde de se att myggorna utan CTL4 i mycket hade smittats i lägre grad.
Forskarna bakom den aktuella studien har gjort beräkningar som visar att den ökade motståndskraften hos myggorna skulle ge en stor effekt på smittspridningen mellan människor. I ett nästa steg arbetar de med att utveckla så kallade gendrivare som i framtiden skulle kunna användas för att sprida en mutation som stänger av CTL4 i en vild population.
/Mia Olsson
Källa:
Simões M.L et al. (2022) C-type lectin 4 regulates broad-spectrum melanization-based refractoriness to malaria parasites. PLoS Biol 20(1): e3001515.
